先週の金曜日。
いとこのともちゃんからお手紙が届いた。
内容は、母方の菩提寺にあるお墓の始末についてだった。
母は三姉妹の末っ子だったのだが、６０歳の時乳がんで亡くなり、分骨して母方の墓に入れてもらっていた。
だが、もう墓守する人がいないので、ともちゃんは自分が元気な時に始末したいと、費用は自分たちで出すから、というような内容だった。
長いこと母に会いに行くようにお参りさせてもらっていたので、少しばかりでも足しにしてほしいという気持ちがあり、書いてあった電話番号に次の日の朝、９時過ぎに連絡した。
「少しで悪いんだけど、アニキと１０万づつ出すから使ってほしいんだ。」
そう伝えると、最初こそ戸惑っていた様子だけど、
「ほんとに？・・・ありがと。ありがとね。」
その声には安堵感が含まれていた。
その日の夕方、登録したてのともちゃんから連絡が入った。
もうお寺さんに話したのかな？気が早いな。
そんな感じで受話器に出てみると、相手はともちゃんのダンナさんだった。
「あ、この番号ちゃあさんなんだ。そうか、お墓の話したのね。
あのね。
ともちゃん、死んじゃったんだ。」
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ともちゃんは、ちょうどワタシの一回り上。６３歳だった。
優しくてかわいらしくて、親戚中の人気者だったともちゃん。
最後に会ったのは、３年くらい前の法事の時だったかなぁ。
その時も、全然老けたなんて微塵も感じさせなかったし、当然元気だった。
電話で話した時も、まったくなんの予兆も感じなかった。
けど。
ワタシと話したのが９時過ぎ。
その後たぶん、１１時からダンナさんが帰る１２時の間に、何がしかの不調に襲われて帰らぬ人になってしまったって。
驚きすぎて、しばし声が出なくなった。
ほんとに、なんていうタイミングだったんだろう。
人の命なんて、ほんとにわからないもんなんだね。改めて思わされる。
どんなにいい人でも、どんなに若くても、命の長さを決めるのは自分以外の何かなわけで。それだけは、誰にもどうすることも出来ないわけで。
うちの母親は６０歳でこの世を去った。
ともちゃんは、６３歳だった。
ワタシの命が、それより長くなるか短くなるかわからないけど。
あと、もう寿命が８年とか１０年とかだとしたら、ワタシはこの先、何をして生きていけば後悔しないんだろう。
悲しいというより、ものすごく考えさせられています。
ほんと。
ちゃんと生きなきゃだな。
